有機野菜・有機栽培の大地と自然の恵み　スタッフブログ

ブログを担当して２年になります。実は自分でも家庭菜園をやっているのですが、きちんと勉強もしないまま、適当なやりかたをしてきたので、収穫があったりなかったり。労力と資材投入に見合っているのかといえば、とっても微妙な畑です。

プロの農家、しかも有機栽培というので、取材という名目で勉強できる！という下心も手伝い、代表やスタッフのみんなに色々聞いたり、畑を観察したり。週に一度は畑に行って、成長の様子や病害虫の状況なども撮影してきました。

そこで気が付くのは、病気や害虫の被害を受けている株は、他の株よりもどこか弱々しかったりすることです。病気なんだからあたりまえと思われるかもしれませんが、野生動物が、弱ったものから肉食動物に捕食されていくことなどを考えると、病害虫よりも先に、生き物としての活力の低下があります。その活力の元はといえばやはり、過不足ない肥料や水、気温や湿度のバランスなど、自分で動くことのできない植物に対して、生き物としての居心地の良さをいかに保ってやれるかにかかっています。

農薬や、化学肥料は本来、自然の中では淘汰されるような弱い個体さえもを助けるものでもあると思うのですが、そこから収穫される作物は、自然に健康に育った作物とはやはり違います。

日々畑を見つめ、そこから採れる作物を食べていると、作物本体の状態と、そこから収穫される食べ物の状態を繋げて考えることができます。たとえば今日のトマトが先週よりも美味しいのはどうしてか？作物の状態を知るために、見た目やデータの観察だけでなく、世話をしている畑でできたものを、実際に食べてみる、ということの重要性に気づかされます。肥料や天候で味や食感が変わるので、そこから、この時期はもっと水をやろう、だとか、次の追肥は種類を変えてみよう、など、次の仕事のヒントが得られるのです。

そこにはマニュアルや教科書で得た知識ではカバーできない領域が広がっていますが、有機栽培では、このような感覚を養うことこそ大切です。理論上こうである、ということ以上に、今現在の作物の状態と、その時々の環境の変化の間の微妙なバランスを操っていくというのは、非常に繊細で難しい仕事です。そして何より経験がものをいいます。過去の失敗とその原因の分析が積み重なってはじめて見えてくることがあります。農耕的な社会において、年長者が尊敬されるのは、このような経験の蓄積があるためでしょう。

去年良かった方法が、今年はうまくいかないかもしれない。他所の産地で生まれた野菜が、この場所では違う育ち方をするのかもしれない。やってみたことだけが、積み重なり、次につながる足がかりになるのかもしれません。

高知で農業を学ぶ場所として、高知県立農業大学校があります。高知市の西隣のいの町にある２年制の学校で、実は、弊社の代表の出身校でもあります。

高知県立 農業大学校ＨＰ　http://www.nogyo.tosa.pref.kochi.lg.jp/?sid=2010

先週は、その農業大学校から２人が農業実習に来てくれました。３日間と短い期間ではありますが、色々な作業を体験してもらいます。取材した日の午前中は選別作業中。作業の合間に少しお話を聞いてきました。

今回来てくれた実習生は女性２人、それぞれご実家が農家ということで、いずれは家業を継ぐためにこの学校を選んだということでした。農業では慢性的な担い手不足の昨今、とてもたのもしいです。

ナスは学校でも栽培しているけれど、ここのナスはとてもきれいですね。と、コメントしてくれました。彼女のお家ではニラを作っているとか。

彼女の家では切り花を育てているそうですが、今は野菜に興味があって、学校ではニラの栽培を勉強しているそう。

大地と自然の恵みでは、単一ではなく、複数の作物を栽培しているので、色々な作業を体験してもらえれば良いなと思います。若い人たちが農業に真剣に取り組んでくれている姿を見ると、とてもうれしい。作り続けるということは容易ではありませんが、明日の農業を支える貴重な担い手、期待しています。

みずみずしい自信作！絶賛収穫作業中。皆様のご注文をおまちしております。