桜の開花の知らせを聞いたとたんに冷え込んだ週末、いかがおすごしでしょうか。作物も、草も虫も急に勢いづくこの季節、農家はやることが多くててんてこ舞いの日々です。
もう先々週のことになってしまいましたが、今年もおくらの種まきをしました。普通、オクラの種まきはもっと暖かくなってからですが、オクラ農家としては、市場に沢山出回る頃よりも少しでも早く収穫したい。そこで、いろんな工夫をして、収穫のスタート時期を前倒しにしています。
ちょっと太っ腹ですが、ここでどどーんとそのやりかたを公開します。
まずこれが種まきをしているオクラ畑の様子です。種まきの方法を順を追って説明しますと。。
・まず畝を立てて、マルチフィルムをはります。
・その上に水の入ったチューブを畝の中央に配置しします。（保温のため）
・画像に見えるようなアーチ状の支柱をさします。
・チューブの両脇に穴をあけて種をまき、赤土をかぶせます。
・アーチの上から透明のビニールをかぶせて、両脇を土で押さえます。
種を蒔くだけでこの工程。。たいへんな手間がかかってます。工夫も色々と。
種を蒔いた後にかぶせる土は、畑の土ではなく、山から掘ってきた赤土。なぜこんな面倒なことをしているかというと、畑の土には、雑草の種の他に、作物を病気の原因になる菌が混ざることがあるためです。
ホームセンターなどで購入できる市販の種の多くには、殺菌消毒のための農薬がコーティングされているため、そのまままいても病気にかかりにくいのですが、有機栽培では、そのような種を使用しないので、このひと手間が大切になってきます。
真ん中のビニールチューブには水が入っていますが、これは、中の水が日中、日の光で温められて湯たんぽのようになり、気温が下がる夜中から明け方にかけて、トンネルの中の温度が下がるのを防いでくれる役割があります。この方法を考えた人はすごいな。そういえば、海の近くの方が、盆地よりも寒暖差が少なくなりますが、これも水の保温力のおかげなんですよね。自然の摂理を利用したエコ暖房システムといったところでしょうか。
最後に、ビニールをかけて、ふちに土をかぶせます。この時期は風が強い日も多いので、これを怠ると、せっかくかけたビニールがめくれ上がって逃げ出します。そうならないようにしっかりと。画面正面から右はまだ仮止めで、左側は土寄せ作業が終わっています。いつだったかマサさんが、オクラは露地のわりに資材がこじゃんといる。。と言っていた理由がよくわかりました。
発芽には少し時間がかかりますが、収穫が始まるのが６月頃から。
ちなみにこちらは昨年５月のオクラ畑の様子。トンネルとビニールチューブは芽が出てしばらくしたら外します。今年もおいしいオクラがたくさんとれますように。
